Je chápán jako součást globalizačních procesů stejně jako globalizace/pohyb kapitálu a obchodu
 intenzita migrace souvisí s prohlubováním nerovností hospodářsko-politického vývoje mezi zeměmi; 3 hlavní hybné síly migrace:
• získat ekonomický prospěch
• špatně fungující politický systém v mateřské zemi
• příbuzní a přátelé žijící již v zahraničí
 směr migrace je hlavně z rozvojových zemí a tranzitivních ekonomik do rozvinutých ekonomik
 stěhování je usnadněno:
• technickým pokrokem: snižuje náklady na dopravu a komunikaci
• volným pohybem osob, který přináší srovnatelné přínosy jako odstraňování bariér mezinárodního obchodu
 uvolnění migrace také ale způsobuje problémy v oblasti sociální, kulturní a politické; příliv migrantů vyvolává u místního obyvatelstva obavy
 Mezinárodní organizace práce (ILO) považuje za migranty osoby žijící mimo svoji mateřskou zemi déle než jeden rok; v roce 2005 to bylo 200 mil. Lidí = 3% světové populace.