Podstatu všeobecných dodacích podmínek lze obecně charakterizovat jako předem vypracované písemné texty určitých ustanovení příslušné smlouvy, popř. texty termínů v ní se vyskytujících, tj. údajů, které lze vypracovat pro neurčité množství navzájem podobných obchodních operací (např. údaje o jakosti plnění, záručních lhůtách, vůbec o odpovědnosti, přechodu vlastnického práva a nebezpečí nahodilé zkázy nebo poškození předmětu plnění, platební a pojišťovací podmínky), které se teprve začleněním do vlastního typu dané smlouvy dohodou smluvních stran stávají závazné.