Peněžní dokument obsahující příkaz jedné banky jiné bance, aby doručiteli nebo jiné osobě, na niž je vystaven, vyplatila na průkaz totožnosti nebo po předložení jiných dokladů částku uvedenou v akreditivu. Funkcí je zajistit, aby v obchodním styku prodávající dostal včas a řádně kupní cenu, a současně chránit zájmy kupce tím, že kupní cena bude vyplacena až po splnění hlavních smluvních povinností prodávajícím. Akreditiv je prostředkem vnitřního i zahraničního platebního styku. Rozeznáváme akreditiv peněžní (cestovní), dokumentární (akreditiv na zboží), remboursní (akceptace směnky), odvolatelný - neodvolatelný, potvrzený - nepotvrzený. Akreditiv, který se po čerpání nebo po uplynutí určitého období automaticky obnovuje na původní výši, se nazývá revolvingový.